Die Deutschen hatten bis zum Schluss auf einen gemäßigten Vertrag gehofft, der auf Verhandlungen oder den idealistischen Prinzipien von Woodrow Wilson beruhte. Wilsons Ideen, wie sie in seiner Vierzehn-Punkte-Rede vom Januar 1918 zum Ausdruck gebracht wurden, beinhalteten einen Völkerbund, ein Ende der Geheimdiplomatie, die Freiheit der Meere und eine Reduzierung der nationalen Rüstung. Er hoffte auch, die Grenzen Europas neu zu gestalten, um den Nationalismus als Ursache internationaler Konflikte zu beseitigen. Wilson sah seine Vierzehn Punkte als Grundlage für den Aufbau einer neuen Weltordnung. Kritiker sahen ihn hoffnungslos naiv gegenüber dem wahren Innenleben der Welt. Als der französische Premierminister Georges Clemenceau die Vierzehn Punkte sah, witzelte er, dass Gott selbst sich damit begnügte, der Menschheit nur zehn zu geben. Noch wichtiger ist, dass die Briten Wilsons Programm als Bedrohung ihrer eigenen Macht in der Nachkriegswelt betrachteten. Einfach ausgedrückt, es hatte keinen Sinn, so hart zu kämpfen, um den Krieg zu gewinnen, wenn der Sieg zu Wilsons Bedingungen kam. Der Vertrag von Versailles (französisch: Traité de Versailles) war der wichtigste der Friedensverträge, die den Ersten Weltkrieg beendeten.

Der Vertrag beendete den Kriegszustand zwischen Deutschland und den Alliierten Mächten. Juni 1919 in Versailles unterzeichnet, genau fünf Jahre nach der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand, die direkt zum Krieg geführt hatte. Die anderen Zentralmächte auf deutscher Seite unterzeichneten separate Verträge. [6] Obwohl der am 11. November 1918 unterzeichnete Waffenstillstand die eigentlichen Kämpfe beendete, dauerte es sechs Monate alliierter Verhandlungen auf der Pariser Friedenskonferenz, um den Friedensvertrag abzuschließen. Der Vertrag wurde am 21. Oktober 1919 vom Sekretariat des Völkerbundes registriert. Am Ende verhängten die europäischen Alliierten harte Friedensbedingungen gegen Deutschland und zwangen die Nation, rund 10 Prozent ihres Territoriums und all ihrer Überseebesitze aufzugeben. Andere wichtige Bestimmungen des Versailler Vertrages forderten die Entmilitarisierung und Besetzung des Rheinlandes, beschränkten die deutsche Armee und Marine, untersagten ihr die Aufrechterhaltung einer Luftwaffe und verlangten von ihr, Wegen ihrer Aggression Kriegsverbrecherprozesse gegen Kaiser Wilhelm II. und andere Führer durchzuführen. Am wichtigsten ist, dass Artikel 231 des Vertrags, besser bekannt als “Kriegsschuldklausel”, Deutschland zwang, die volle Verantwortung für den Beginn des Ersten Weltkriegs zu übernehmen und enorme Reparationen für die Kriegsverluste der Alliierten zu zahlen. Bis zu einem gewissen Grad spiegelt diese Asymmetrie die Landschaft aktueller Konflikte auf der ganzen Welt wider.

Aber es wirft auch eine wichtige Frage auf: Ändert sich 100 Jahre nach dem Versailler Vertrag die Art – und nicht nur die Zahl – der Friedensverträge? Aber der wichtigste Effekt von Friedensverträgen ist, dass sie Frieden bringen können.